Digna en los medios

13 de diciembre de 2009 | medio:  Diario de Navarra. Sección Dinero y Empleo

El sector de la biomedicina en Navarra

“Se están creando e instalando en Navarra nuevas empresas para desarrollar y comercializar las patentes del CIMA” Necesidad: “La atracción de profesionales experimentados en este sector es un claro cuello de botella para su desarrollo”

Si hubiese tenido que escribir este artículo hace seis o siete años, seguramente me habría visto en dificultades para saber qué decir, posiblemente no habría podido ir más allá de la constatación de una buena investigación científica que quedaba prácticamente en el ámbito científico y académico de la Universidad de Navarra, y sin duda habría tenido que especular sobre el futuro de esta actividad con más buena voluntad que argumentos ciertos.

Entonces habría sido un sueño el pensar que a finales del año 2009 podríamos hablar, debatir, y establecer planes y estrategias para el desarrollo del sector de la biomedicina de Navarra. Nuestra Comunidad dispone hoy de un sector biomédico pequeño, pero sólido y cohesionado. No es fácil encontrar entornos como el nuestro donde, en una reducida área geográfica, haya empresas y entidades capaces de participar en el desarrollo completo de un medicamento biológico desde el descubrimiento hasta el mercado.

Más de 50 moléculas patentadas

El CIMA (inaugurado en 2004), que es el resultado de un proyecto de investigación conjunto de la Universidad de Navarra y de 15 empresas privadas (3 de ellas de Navarra: Sodena, CAN y Caja Rural de Navarra), es un centro de investigación donde trabajan más de 400 científicos y técnicos y donde se produce el descubrimiento de la nueva molécula terapéutica o el nuevo uso de alguna ya existente. En este momento ya hay más de 50 moléculas patentadas y BITA, que es también una compañía navarra y la propietaria de esas patentes, las licencia a empresas biotech que las desarrollan y llevan hacia el mercado, en un proceso que implica una inversión de muchos millones de euros a lo largo de un período cercano a 10 años y con un alto riesgo de fracaso en el camino.

En el área pública ya se ha puesto en marcha la construcción del Centro de Investigación Biomédica (CIB) del Departamento de Salud del Gobierno de Navarra, que encauzará la investigación que ya se viene haciendo en el sector público y en unos años aportará nuevos descubrimientos científicos. El Instituto de Agrobiotecnología, aunque más dedicado al área agrícola y ganadera, también aporta su experiencia en la obtención de proteínas a partir de hoja de tabaco, y viene colaborando con el CIMA y las demás empresas en algunos proyectos.

Como respuesta a una necesidad de explotar las patentes que salen del CIMA se crea DIGNA Biotech, empresa navarra con los mismos socios del CIMA, para desarrollar y comercializar esas patentes, estando hoy algunas de ellas ya en fases avanzadas de desarrollo, como por ejemplo una crema para el tratamiento de una enfermedad rara –esclerodermia– que se está ensayando ya en pacientes o un nuevo antiinfeccioso para el tratamiento de una enfermedad de gran incidencia –hepatitis C– que comenzará en breve los ensayos igualmente en pacientes. Además de DIGNA ya hay nuevas empresas biotech que se están instalando en Navarra para desarrollar sus moléculas por las ventajas que ofrece el entorno, como por ejemplo OJER Pharma, empresa también originada en el entorno de la Universidad de Navarra, que desarrolla medicamentos dermatológicos para diversas afecciones de la piel o ProRetina Therapeutics, que desarrolla una proteína para el tratamiento de otra enfermedad rara –retinosis pigmentaria– y que fue descubierta por un grupo científico del Centro de Investigaciones Biológicas del CSIC.

En este largo y complicado proceso de desarrollo del nuevo medicamento también intervienen empresas y entidades navarras, que juegan un papel muy importante en el mismo y que están abiertas al mercado internacional, lo cual, además de cubrir las necesidades de empresas biofarmacéuticas como DIGNA o ProRetina, son un cauce importante para la captación de tecnología, conocimiento y recursos para nuestra Comunidad.

Así, el CIFA de la Universidad de Navarra tiene una larga experiencia en trabajos de investigación preclínica: estudios de farmacocinética (comportamiento de un medicamento en el organismo), toxicología y actividad biológica de los nuevos medicamentos. Para ello cuenta con un amplio animalario, que es una instalación singular en Europa, y con modelos de ensayos en animales estandarizados que son en algunos casos referentes internacionales para este tipo de estudios. (...)

Conclusiones para ser ejecutadas

Estas propuestas no son sino una serie de necesidades que ya se han puesto de manifiesto en los debates de las mesas de trabajo del Plan Moderna y que han surgido como consecuencia de la rápida y exitosa evolución del sector en Navarra. Es necesario atender pronto estas carencias para que el sector se consolide y pueda responder a las expectativas que se han puesto en él para dar forma a una nueva etapa de la actividad económica de Navarra, donde predomine el conocimiento y la investigación, y donde la actividad productiva tenga un alto valor añadido que haga difícil su traslado fuera sólo por razones de costes. Considero importante que algunas de las conclusiones que se van obteniendo a través del desarrollo del Plan Moderna empiecen a ejecutarse sin esperar a que se termine el estudio en su totalidad, porque, de lo contrario, podrían perderse oportunidades y eficacia en la aplicación de dichas medidas. No debemos esperar a tener el plan perfecto, hay que moverse ya, pues los demás no están quietos. Afortunadamente, en algunos aspectos de la industria biotecnológica no estamos tan lejos de los líderes. Es un tren que está en marcha y no se nos puede escapar.

ANTONIO MARTÍN CANTÓN

DIRECTOR DE BITA,

PRESIDENTE DE 3P,

CONSEJERO DE DIGNA

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